[월드컵] 주포 히메네스·호날두 제친 키뇨네스…홍명보호 경계 대상

히메네스, 헤더로 생애 첫 월드컵 득점포…키뇨네스는 '대회 전체 1호 골'

(멕시코시티=연합뉴스) 최송아 기자 = 2026 북중미 월드컵에 나선 홍명보호와 조별리그 두 번째 경기에서 만날 공동 개최국 멕시코가 기대를 걸었던 공격수들이 차례로 골 맛을 보며 개막전 완승으로 대회를 시작했다.

하비에르 아기레 감독이 이끄는 멕시코는 12일(한국시간) 멕시코시티 스타디움에서 열린 대회 A조 1차전에서 남아프리카공화국을 2-0으로 제압했다.

미국, 캐나다와 이번 월드컵을 공동 개최한 멕시코는 자국의 '축구 성지'에서 대회 전체 첫 경기를 승리로 장식했다.

멕시코는 19일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 홍명보 감독이 이끄는 한국과 2차전에서 격돌할 상대이기도 하다. 두 팀의 맞대결은 A조 1위 경쟁의 분수령이 될 것으로 보인다.

개최국으로 월드컵을 맞이하며 한 달 전부터 훈련 캠프를 꾸릴 정도로 준비에 힘을 쏟았던 멕시코는 상대 남아공이 2명이나 퇴장당하는 등 자멸한 점을 고려하면 이날 압도적인 모습이었다고는 볼 수 없었다.

하지만 개인 능력이 좋은 공격진이 필요할 때 기회를 놓치지 않는 한 방을 뽐내면서 홍명보호로선 경계할 부분으로 꼽혔다.

멕시코로선 간판스타인 라울 히메네스가 첫 경기부터 득점포를 가동한 점을 특히 반갑게 여길 만하다. 히메네스는 1-0으로 앞선 후반 22분 로베르토 알바라도의 오른쪽 측면 크로스에 이은 헤더로 멕시코에 추가 골을 안겼다.

2013년부터 국가대표 생활을 하며 월드컵 본선에도 2014년 브라질 대회부터 빠짐없이 나섰으나 지난 세 차례 대회에서는 골과 인연이 없었던 히메네스는 국가대표 생활 13년 만에 처음으로 월드컵 본선 득점을 기록하고 감격의 눈물을 쏟았다. 올해 3월 세상을 떠난 아버지를 향한 눈물이기도 했다.

188㎝의 장신 공격수 히메네스는 제공권의 강점을 살린 헤더도 좋지만, 전형적인 타깃형 스트라이커라기보다는 다재다능한 선수로 평가받는다.

2020-2021시즌 두개골 부상을 비롯해 여러 차례 부상을 겪으며 전성기에서는 다소 멀어졌다는 평가를 듣기도 했으나 월드컵 본선에서 결정력을 뽐내며 건재함을 알렸다.

히메네스에 앞서 경기 시작 9분 만에 이번 대회 전체 '1호 골'을 터뜨린 1997년생 공격수 훌리안 키뇨네스도 번뜩이는 움직임으로 존재감을 발휘했다.

히메네스, 알바라도와 선발 공격진을 구성한 키뇨네스는 상대 골키퍼와 수비수의 패스 실수에서 비롯된 기회에서 에리크 리라로부터 공을 이어받은 뒤 침착한 오른발 슛으로 골문을 열었다.

키뇨네스는 콜롬비아 태생으로 20세 이하(U-20) 대표까지 지냈으나 티그레스 UANL 아카데미에서 성장하고 멕시코에서 활약하며 2023년 귀화한 선수다.

2024년부터는 사우디아라비아의 알카디시아에서 뛰는 그는 2025-2026시즌 사우디 프로리그에서 33골을 터뜨려 크리스티아누 호날두(알나스르·28골) 등 왕년의 유럽 스타들을 제치고 득점왕을 차지하기도 했다.

생애 첫 월드컵 경기에서 멕시코의 선택을 받은 이유를 증명한 키뇨네스는 경기 최우수선수에 해당하는 '플레이어 오브 더 매치'로 선정되는 영예도 누렸다.

이날 초반부터 활발한 전방 압박으로 주도권을 잡은 멕시코는 공격에선 히메네스를 겨냥한 크로스를 자주 선보였다.

히메네스에게 공이 바로 연결되지 않더라도 키뇨네스와 미국 태생 공격형 미드필더 브라이언 구티에레스(과달라하라)가 플레이를 이어가는 모습을 자주 보여 홍명보호 수비 또한 이들에 대한 대비에 신경 써야 할 것으로 보인다.

songa@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026/06/12 09:14 송고 2026년06월12일 09시14분 송고