홍명보호가 2026 북중미 월드컵 소집 전 마지막 평가전에서 유럽의 강호 오스트리아에 한 점 차로 패했다. 유럽 원정 A매치 2연패다. 믿었던 ‘골잡이’ 손흥민(LAFC)의 발끝이 무뎌지자 골 결정력은 물론 수비 조직력마저 총체적 난국 상황에 빠지면서 ‘월드컵 본선 경쟁력’에 빨간불이 켜졌다.
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 1일(한국시간) 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 경기장에서 열린 오스트리아와 평가전에서 후반 초반 실점해 0-1로 졌다. 한국은 지난달 28일 영국 밀턴킨스에서 치른 코트디부아르와 경기에서 0-4로 대패한 데 이어 이날 경기에서도 수비 조직력에 문제를 드러내며 패했다. 2경기 연속 무득점에 5실점이라는 초라한 성적표를 남겼다.
코트디부아르전과 다르게 손흥민, 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠) 등 정예 공격진을 선발로 투입한 한국은 전반 1분 만에 손흥민이 골 지역 왼쪽 돌파로 슈팅 만들어내는 등 초반에 활발하게 공격에 임했다. 전반 15분 역습 상황에선 이한범의 패스를 받은 손흥민이 골 지역 정면으로 돌파해 슈팅을 시도했으나 골대를 외면했다.
전반 중반 김주성(히로시마)이 오른쪽 무릎에 통증을 느껴 첫 물 보충 휴식 때 벤치로 물러나고 김태현(가시마)이 투입됐다. 오스트리아에 중원을 내주면서도 결정적인 슈팅 기회를 주지 않던 홍명보호는 물 보충 휴식 뒤 압박의 수위를 올리며 흐름을 가져갔다. 전반 37분 프리킥 상황에서 김진규(전북)가 시도한 중거리슛이 마르코 프리들의 다리를 맞고 나간 게 아쉬웠다.
한국의 흐름은 후반 3분 실점하며 끊겼다. 오스트리아는 크사버 슐라거가 오른쪽에서 넘겨준 컷백을 마르셀 자비처가 오른발 논스톱 슈팅으로 마무리해 선제골을 뽑았다. 오스트리아의 두 번째 슈팅이자 첫 유효슈팅이었다.
홍 감독은 후반 18분 이태석(아우스트리아 빈), 이재성, 김진규를 빼고 양현준(셀틱), 황희찬(울버햄프턴), 홍현석(헨트)을 투입하는 변화를 줬다. 후반 37분에는 손흥민을 대신해 오현규(베식타시)를 넣었다. 권혁규(카를스루에), 엄지성(스완지시티)도 투입돼 막판 공격에 힘을 보탰으나 끝내 오스트리아의 골문을 열지 못했다.
홍명보호는 이번 A매치 2연전을 치르면서 최악의 결정력을 보여줬다. 코트디부아르를 상대로 12개(유효슈팅 1개), 오스트리아에 11개(유효슈팅 2개)의 슈팅을 때린 게 모두 골대를 빗나가거나 골키퍼의 선방에 막혔다. 손흥민의 침묵도 고민이다. 그는 코트디부아르전에서 후반 13분 교체로 출전해 한 차례 슈팅에 그쳤고, 오스트리아를 상대로는 원톱 스트라이커로 선발로 출전해 83분을 소화했지만 3차례 슈팅이 모두 골대를 외면했다.
스리백도 의문을 남겼다. 지난해 여름 동아시아컵을 기점으로 홍명보호의 플랜B로 떠오른 스리백 전술은 구멍 뚫린 수비 조직력과 허술한 전방 압박에 오히려 경기력을 떨어뜨리는 ‘계륵’이라는 평가를 받고 있다. 특히 수비수 숫자가 많은 상황에서도 실점하는 장면을 반복하면서 경쟁력에 의문을 드러냈다.
한편 홍명보호의 월드컵 첫 상대는 체코로 결정됐다. 체코는 같은 날 열린 월드컵 유럽축구연맹(UEFA) 플레이오프(PO) D조 결승에서 덴마크(20위)와 전·후반 90분을 1-1, 연장전까지는 2-2로 맞선 뒤 승부차기에서 3-1로 이겼다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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