우리아이들플러스 “제주 당유자 품은 ‘디어닷’으로 친환경 K-뷰티 이끌 것” [농업이 IT(잇)다]

[KOAT x IT동아] 한국농업기술진흥원과 IT동아는 우리나라 농업의 발전과 디지털 전환을 이끌 유망한 스타트업을 소개합니다. 기발한 아이디어와 상품, 그리고 독창적인 기술로 우리의 삶을 윤택하게 할 전국 각지의 농업 스타트업을 만나보세요. 해외 고객들에게 제품을 소개하는 김회숙 우리아이들플러스 대표 / 출처=우리아이들플러스 [IT동아 김영우 기자] 립스틱의 펄 성분, 마스크팩 시트, 세탁 세제 포장 비닐. 우리가 매일 접하는 제품 속에는 생각보다 많은 미세플라스틱이 들어 있다. '우리아이들플러스(대표 김회숙)'는 이 문제를 제주산 천연 소재로 해결하고자 2017년 창업한 친환경 뷰티 스타트업이다. 제주 당유자에서 추출한 셀룰로오스 기반 소재 '셀루블'을 개발했으며, 제주 당유자 원료 기반의 스킨케어 브랜드 '디어닷(Deardot)'도 전개하고 있다. 2022년 프랑스 파리에서 저명한 화장품 분야 국제 어워드를 수상하는 등 국내보다 유럽에서 먼저 주목받은 기업이기도 하다. 취재진은 김회숙 대표를 만나 창업 여정과 사업 비전을 들어볼 수 있었다. 우리아이들 플러스가 첫번째 창업은 아니라고 들었다. 현재에 이르기까지 어떤 여정을 거쳤나? : 첫 번째 창업은 친환경 관련 식생활 교육 사업이었고 엑시트(Exit, 사업 매각 또는 투자 회수)를 했다. 그 과정에서 천연 소재와 친환경 기술에 깊은 관심을 갖게 됐다. 대학원 석사 과정에서 천연물 소재를 연구하면서 미세플라스틱을 대체할 수 있는 가능성을 발견했고, 이를 상용화해보자는 생각으로 2017년 우리아이들플러스를 창업했다. 회사 이름은 '다음 세대를 위한 친환경 솔루션을 만들겠다'는 의미를 담았다. 지금도 더 깊이 연구하고 싶어 박사 과정을 병행 중이다. 우리아이들플러스에서 선보인 핵심 소재인 '셀루블'이 미세플라스틱을 대체할 수 있다고 하는데, 구체적으로 어떤 소재인가? : 셀루블(Celluble)은 제주 당유자에서 셀룰로오스(cellulose, 식물 세포벽을 이루는 천연 고분자 물질)를 추출해 만든 친환경 바이오 필름 소재다. 한국농업기술진흥원 과제를 통해 개발 중이다. 기존에는 PVA(폴리비닐알코올)가 유사한 역할을 해왔지만 이는 플라스틱 계열이다. 셀루블은 플라스틱이 전혀 포함되지 않는 천연 소재로, 고체 형태로 만들 수 있고 물에 닿으면 녹아 없어지는 수용성이 특징이다. 립 제품이나 아이섀도 펄처럼 화장품 제형 속에 광범위하게 쓰이던 미세플라스틱을 대체할 ...