[사설] "IMF 같은 위기"라더니…국가채무비율 모르는 총리 후보자

김민석 국무총리 후보자에 대한 국회 인사청문회가 어제 시작됐다. 오늘까지 이틀간 열리는 청문회는 2000년 제도 도입 이후 처음으로 증인 없이 진행됐다. 자료 제출 등을 둘러싸고 첫날부터 여야가 고성으로 맞서며 충돌하기도 했다.

특정 기간 수입보다 지출이 많은 문제, 7년 동안 갚지 않은 돈을 총리 지명 후 변제한 점 등 개인적 의혹 해명과는 별개로 이날 청문회에서 눈에 띈 장면은 김희정 국민의힘 의원과의 질의응답 과정에서 나왔다. 올해 정부 예산 규모가 어느 정도 되느냐는 김 의원의 질문에 김 후보자는 “추계를 다시 해야 하는 상황”이라며 사실상 답변을 피했다. 추계(추정계산)는 세수에 대해 하는 것으로 예산 규모와는 무관한 단어다. 결국 구체적 수치를 몰라 얼버무렸다고 볼 수밖에 없다. 673조원인 예산 규모야 그렇다고 해도 국가채무비율이 어느 정도인지 아느냐는 질문에 “한 20에서 30% 사이로 알고 있다”고 답한 것은 적잖이 당혹스럽다. 국내총생산(GDP) 대비 국가채무비율은 올해 1, 2차 추가경정예산을 반영하면 49%까지 치솟는다. 김 후보자의 답과는 격차가 커도 너무 크다.

물론 김 후보자가 경제 전문가도 아니고 총리가 그런 것까지 다 알아야 하냐고 반문할 수 있을 것이다. 청문회 전부터 본인에게 다양한 의혹이 쏟아져 나오다 보니 그에 대한 해명을 준비하느라 예상 못 한 질문에 당황했을 수도 있다. 하지만 그가 총리 후보가 된 후 “제2의 IMF(외환위기) 같은 상황이기 때문에 민생과 통합, 이 두 가지를 매일매일 새기겠다”고 각오를 다진 것을 생각하면 지난 보름간 무슨 준비를 했는지 의아스럽다. 내각을 총괄할 총리를 맡겠다고 했다면 국가 경제의 기본적인 수치 정도는 숙지하고 청문회에 임해야 하는 것 아닌가. “민생 경제 회복을 이끌 총리 후보자가 국가 전체 경제에 대한 그림을 가지고 있지 않은 것 같다”는 김 의원의 지적을 김 후보자는 무겁게 받아들여야 한다.