미셸 강 "여자축구에 투자하라"…훈련센터도 EPL팀보다 뛰어나게

런던 시티 등 구단주…여자축구에 대한 새 기준 제시 및 확산 목표한국서 성장한 환경과 아버지 영향 등 여자축구 대한 관심 배경도 소개 이미지 확대 미셸 강 런던 시티 구단주. [AP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 배진남 기자 = "투자하라." 잉글랜드 여자축구 슈퍼리그(WSL) 런던 시티 라이어니스의 구단주인 한국계 미국인 사업가 미셸 강이 '다른 팀들에 하고 싶은 말이 있느냐'고 묻자 주저하지 않고 내놓은 답이다. 미셸 강은 18일(현지시간) 영국방송 BBC와 인터뷰에서 여자 축구를 바라보는 시선과 투자 계획, 개인적 배경 등을 밝혔다. 미셸 강은 그동안 특히 여자축구 사업에 큰 관심을 두고 과감한 투자를 이어왔다. 그는 2022년 2월 미국여자축구리그(NWSL) 워싱턴 스피릿 인수를 시작으로 2023년 12월 런던 시티, 2024년 2월 올랭피크 리옹 페미닌(프랑스)을 차례로 인수했다. 미셸 강이 인수 당시 잉글랜드 여자 챔피언십(2부) 소속이던 런던 시티는 파산 위기에 직면해 있었으나 이후 전폭적인 투자 속에서 1년 반 만에 리그 우승(2024-2025시즌)을 차지하고 WSL로 승격하는 기적을 이루기도 했다. 미셸 강은 2024년 7월엔 여자축구 프로화에 중점을 둔 세계 최초의 멀티구단 글로벌 조직 '키니스카 스포츠 인터내셔널'을 설립했다. 지난해 7월에는 리옹 남자팀 회장직에 오른 뒤 올해 6월 구단 인수에 합의해 리옹 남녀팀 모두 구단주로 활동하게 됐다. 올여름에는 두 차례 발롱도르 수상자인 스페인 국가대표 미드필더 알렉시아 푸테야스를 바르셀로나(스페인)에서 런던 시티로 데려오는 등 지원을 아끼지 않는 미셸 강은 이번 BBC와 인터뷰에서는 "여자 선수들을 위해 특별히 설계된 최첨단 훈련센터가 1년 안에 문을 열 예정"이라고 공개하기도 했다. 그는 런던 시티가 지으려는 훈련센터가 여자 축구의 새로운 기준을 세우고, 현재 세계 최고의 남자 프로축구 리그로 꼽히는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 클럽 대부분이 사용하는 시설보다도 뛰어난 수준이 될 것이라고 자신했다. "여러 EPL 훈련센터를 건설한 건축가가 '런던 시티의 훈련센터가 완공되고 운영을 시작할 때쯤이면 EPL 남자팀 대부분의 훈련센터보다 더 뛰어난 시설이 될 것'이라고 말했다"는 게 미셸 강의 전언이다. 이미지 확대 미셸 강. [AP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] 미셸 강은 인프라에 대한 투자를 여자 선수...