미 해군이 이란을 공격해 호르무즈 해협을 ‘개방’하지 않는 이유

• 세계 최대 규모의 해군이지만, 이란의 해안 방어와 미사일 위협으로 인해 호르무즈 해협 진입을 피하고 있음
• 항공모함 중심의 해상력은 값싼 무인 대함 무기체계의 확산으로 효율이 급격히 낮아짐
• 이란은 저비용 무기와 드론 체계로 고가의 미 해군 자산을 위협하며, 미 해군은 손실을 보충할 산업 기반이 부족함
• 기뢰·무인 수상체계·단축된 경고 시간 등으로 인해 미 해군의 방어 능력도 제한적임
• 이러한 변화는 해상전력의 패러다임 전환을 의미하며, 항공모함 시대의 종말과 무인·분산형 전력 중심의 미래 해전을 예고함

미 해군이 이란을 공격해 호르무즈 해협을 ‘개방’하지 않는 이유

• 세계 최대 해군력을 가진 미국이 호르무즈 해협 밖에서 이란의 선박 통제 행위를 지켜보고 있음
  • 미국 내에서는 왜 미 해군이 단순히 이란을 공격해 해협을 다시 열지 않는지 의문이 제기됨
  • 그러나 미 해군력의 절대적 우위 시대는 끝나가고 있으며, 강화된 해안 방어 지역에서는 더 이상 압도적 우세를 유지하기 어려움

• 항공모함 중심의 해상력 구조가 한계에 직면

  • 값싸고 무인화된 대함 무기체계가 해전의 양상을 근본적으로 변화시키고 있음
  • 이 변화는 해군력의 미래와 고비용 무기체계 투자 효율성에 대한 근본적 의문을 제기함

해군력의 역사적 배경

• 20세기 초 미국과 독일은 강대국 지위를 확보하기 위한 해군력 경쟁을 전개
  • 미국은 영국 해군의 경험을 바탕으로 사상 최대 규모의 함대를 건조
  • 제2차 세계대전에서 태평양과 대서양 전투를 승리로 이끌며 세계 패권을 확립
• 항공모함은 전 세계 해안선 어디서든 수백 마일 거리의 타격력을 제공
  • 베트남전 당시 ‘Yankee Station’에서 북베트남을 공격했으나 조종사와 장비 손실이 막대

‘접근 거부(A2/AD)’ 시대의 도래

• 냉전 종식 이후 1990년대, 미 해군은 페르시아만에서 사실상 무제한적 활동을 펼침
  • 그러나 이란이 Abu Musa·Tunbs 섬·Bandar Abbas 해안에 대함 미사일 기지를 구축하면서 상황이 변함
  • 미 해군은 1990년대 말부터 항모의 해협 통과를 줄였고, 현재는 이란 미사일 사거리 밖으로 후퇴
• 육상 기반 무기체계의 우위가 확립됨
  • 이란의 사례는 중국에 영향을 주었고, 중국은 ‘반(反)해군’ 미사일 체계를 구축
  • 중국의 DF(둥펑) 시리즈 미사일은 수천 마일 떨어진 미 해군 함정을 추적·타격 가능
  • 다수의 워게임 결과, 미 해군은 중국과의 전쟁에서 심각한 손실을 입을 것으로 평가됨

호르무즈 해협의 현재 상황

• 미 해군은 이란 미사일 위협을 인식하고 해협 진입을 피하고 있음
  • 항모는 해협 밖 원거리 해역에 배치되어 있으며, 작전에는 고비용 공중급유가 필수
  • 미사일 방어체계를 통합했지만, 경고 시간 단축으로 효과가 제한적
  • 기뢰와 무인 수상·수중체계에도 취약
  • 40년 전 ‘Earnest Will 작전’에서 기뢰 피해를 겪었음에도 신뢰할 만한 대기뢰함 전력 부재
• 우크라이나-러시아 전쟁의 사례도 언급됨
  • 우크라이나는 미사일과 무인체계로 러시아 흑해함대를 후퇴시킴
  • 이란도 유사한 체계를 통합해 미 해군 작전에 상당한 위험 요소를 추가

미 해군이 공격하지 않는 이유

• 이란은 저비용 무기체계로 고가의 미 해군 자산을 위협
  • 미 해군은 손상된 함정을 쉽게 대체할 산업 기반이 부족
  • 해협을 무력으로 돌파하는 것은 비용 대비 위험이 지나치게 큼
• 지상군 투입 가능성도 거론되지만, 전략적 상황을 근본적으로 바꾸지 못함
  • 이란은 해협 후방 지역에서도 미사일·드론·무인체계로 해상 작전을 위협 가능
  • 지리적 조건과 군사력 구조로 인해 결정적 군사 해법이 존재하지 않음

해상전력 패러다임의 변화

• 방어가 강화된 연안 근처에서의 해상력 운용 방식이 근본적으로 변화
  • 항공모함과 유인 단거리 전투기의 시대는 종말에 가까움
  • 저가·무인 대함체계의 확산이 새로운 해전 양식을 형성
  • 미군 기획자들의 의지와 무관하게, 해전의 미래는 이미 전환 중임