[만물상] 버핏의 마지막 투자는 신문

‘오마하의 현인(賢人)’으로 불린 전설적 투자자 워런 버핏(96)이 매일 아침 가장 먼저 손에 쥐는 것은 기업 분석 서류나 투자 리포트가 아니다. 월스트리트저널부터 고향의 오마하 월드헤럴드까지 잉크 냄새 짙게 밴 다섯 종류의 신문이다. 그의 일상은 ‘자본주의 세계에서 가장 신뢰받는 아침 풍경’으로 불려왔다. 그는 “지식은 복리(複利)처럼 쌓인다”며 그 원천으로 신문을 꼽았다. “정보는 숙성될수록 가치가 있고, 숙성의 최적지는 종이 신문의 행간”이란 게 평생 신문을 읽어온 그의 깨달음이었다.

▶버핏은 60여 년간 버크셔 해서웨이의 기업 가치를 4만 배 넘게 키웠다. 경이로운 ‘복리의 마법’을 현실에서 증명한 투자 자본주의의 총아였다. 그의 위대한 여정은 열세 살 신문 배달 소년 시절 비바람을 피해 신문을 독자 집 문틈 깊숙이 넣어주며 독자의 편의를 살피던 그 나름의 ‘혁신’에서 시작됐다. 투자 세계에 뛰어들며 소년 시절 배달하던 워싱턴포스트의 주식을 사 큰 수익을 올리고 한때 수십 개의 지역 신문사를 거느린 미디어의 큰손이었다. 하지만 2020년 보유한 신문사 주식을 전량 매각했다. 구글과 페이스북에 광고를 뺏긴 종이 신문의 위기를 인정한 것이다.