막혔던 금맥 뚫은 韓쇼트트랙…21일 '골든데이' 벼른다

한국 쇼트트랙이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 후반부 첫 금메달 획득에 성공하면서 본격적인 ‘골든 랠리’의 기폭제를 마련했다. 대회 초중반의 불확실성을 털어낸 한국은 여자 1500m와 남자 5000m 계주에서 ‘멀티 금메달’ 사냥에 나선다.

21일(한국시간)은 이번 대회 한국 선수단의 ‘골든 데이’다. 유력한 우승 후보 종목인 쇼트트랙 여자 1500m 결선이 이날 오전 6시 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린다. 현재 최민정과 김길리, 노도희가 준준결선에 진출해 금빛 레이스를 준비하고 있다.

에이스 최민정에게 1500m는 전략적 주 종목이다. 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 이 종목 정상에 올랐던 그는 역대 최초의 쇼트트랙 올림픽 3연패라는 금자탑에 도전한다. 그간 전이경, 아리아나 폰타나(이탈리아), 수잔 슐팅(네덜란드), 왕멍(중국) 등 전설적인 스케이터도 달성하지 못한 미답의 고지다. 기록 경신도 가시권이다. 최민정은 이번 무대에서 최소 동메달만 확보해도 동·하계 올림픽 통산 최다 메달 신기록(7개)을 쓴다.

최민정의 강력한 경쟁자는 후배 김길리다. 김길리는 올 시즌 월드 투어 1500m에서 두 차례 우승을 차지해 이 부문 세계 1위에 자리했다. 이번 대회에서 한국 선수단의 첫 멀티 메달리스트가 된 그는 여자 1500m에서도 우승해 ‘포스트 최민정’ 시대의 주역임을 입증하겠다는 각오다.

이날 여자 1500m에 앞서 남자 계주 5000m 결선(오전 5시18분)도 펼쳐진다. 이준서, 임종언, 이정민, 신동민으로 구성된 남자 대표팀은 네덜란드, 캐나다, 이탈리아를 상대로 2006 토리노 대회 이후 무려 20년 동안 닿지 못했던 계주 금메달에 도전한다. 한국은 역대 올림픽 이 종목에서 총 5개(금 2, 은 3)의 메달을 목에 걸었다. 1992 알베르빌과 2006 토리노 대회에서 금메달, 1998 나가노와 2010 밴쿠버, 2022 베이징 대회에선 은메달을 땄다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com