나는 7살 때 프로그래밍을 시작했다. 지금은 50살이고, 내가 사랑했던 것은 변했다

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1980년대 초 BASIC으로 시작된 프로그래밍의 직접적이고 투명한 경험이 시간이 지나며 복잡한 추상화와 자동화로 대체됨
8비트 시대부터 486DX2까지의 컴퓨터는 제약 속 창의성과 기계에 대한 깊은 이해를 요구했으나, 이후 컴퓨팅은 점차 ‘가전제품화’됨
수십 년간의 기술 변화 속에서도 핵심 기술 이해와 문제 해결 능력은 유지되었지만, AI의 등장은 그 본질 자체를 흔드는 전환점으로 등장
AI가 코드를 작성하고 개발자는 이를 검토·조정하는 역할로 이동하면서, 과거의 ‘창조적 몰입’과 ‘발견의 즐거움’이 희미해짐
여전히 경험과 판단력은 중요하지만, 개발의 마법이 다른 형태로 변했음을 받아들이는 과정이 필요함

내가 형성된 시대

8비트 컴퓨터부터 486DX2까지의 시기는 기계적 제약이 창의성을 자극하던 시기였음
- Sinclair Spectrum, Commodore 64, NES, 초기 PC 등은 각기 다른 한계를 지녔고, 개발자는 이를 극복하기 위해 독창적 기술을 개발함
- CPU 업그레이드는 단순한 사양 향상이 아니라 체감 가능한 혁신이었음
당시 개발은 하드웨어 이해와 시스템 조정 능력을 요구했으며, 사용자는 동시에 엔지니어였음
- IRQ 충돌, DMA 채널, CONFIG.SYS 최적화 등 시스템 내부를 직접 다뤄야 했음
이후 Plug and Play와 Windows의 등장으로 복잡성이 추상화되고, 컴퓨터는 더 이상 ‘탐험 대상’이 아닌 완제품 도구로 변함
초기에는 컴퓨터가 자유와 창조의 상징이었으나, 시간이 지나며 감시와 수익화의 도구로 변질됨
- 개인의 창의성이 광고 최적화에 이용되는 현실에 대한 실망감 표출

CLI에서 GUI, 데스크톱에서 웹, 웹에서 모바일로 이어지는 기술 세대 교체를 모두 경험
- 테이프, 플로피, 하드디스크, SSD 등 저장 매체의 변화도 포함
각 변화는 새로운 학습을 요구했지만, 핵심 원리와 시스템 이해는 지속적으로 전이 가능했음
경험 많은 개발자는 “도구는 변하지만 이해는 지속된다”는 암묵적 계약 아래 기술 변화를 받아들여 왔음

AI는 단순한 새로운 플랫폼이 아니라, ‘잘한다’는 의미 자체를 바꾸는 변화로 인식됨
AI가 문제 해결의 핵심 부분을 대신 수행하면서, 창의적 사고와 해결의 즐거움이 사라짐
- 개발자는 이제 코드를 직접 작성하기보다 검토·지시·수정하는 역할로 이동
결과적으로 속도와 효율은 높아졌지만, 몰입과 만족감은 줄어듦
- 경험이 여전히 가치 있지만, 외부에서는 그 차이를 인식하기 어려움

젊은 개발자들이 AI로 인해 “무슨 일이 일어나는지 모르겠다”고 말하지만, 이미 오래전부터 추상화의 누적이 진행되어 왔음
- TypeScript → JavaScript → V8 → OS 커널 → 하드웨어로 이어지는 복잡한 계층 구조 예시 제시
AI는 단지 이 복잡성을 더 이상 부정할 수 없게 만든 계기일 뿐임
과거에는 시스템 전체를 이해할 수 있었지만, 지금은 그 감각이 사라졌고, 그 상실감은 경험한 사람만이 느낄 수 있는 일종의 슬픔임

여전히 시스템적 사고와 판단력, 경험에서 비롯된 직관은 AI가 대체할 수 없는 영역으로 남음
- 복잡한 시스템을 설계하고, 상호작용을 조율하며, 미묘한 오류를 감지하는 능력은 인간의 영역임
AI는 오히려 이러한 고차원적 사고를 더 가치 있게 만드는 도구로 작용
- 코드 작성보다 무엇을 요청하고, 결과를 평가하는 능력이 중요해짐
그러나 창조의 경이로움과 발견의 기쁨은 압축되어 감소했고, 그 감정적 손실은 여전히 존재