김철우 더벤처스 대표 “창업, 거룩하게 생각하지 말고 일단 도전하라”

[IT동아 남시현 기자] “글로벌 시장에서 한국 창업자들은 상당한 실력자다. 하지만 겸손한 것이 미덕인 문화라 그런지 꿈을 크게 얘기하는 사람이 많지 않다. 반면 미국 창업자들을 만나면 본인이 세상을 다 바꾼다든지, 10조 원대 회사를 만들겠다느니 허황된 얘기를 많이들 한다. 으레 거부감이 들 수 있지만 창업자의 꿈보다 실제 회사가 더 커지는 경우를 나는 본 적이 없다. 창업가의 잠재력은 역량보다 꿈의 크기에서 온다고 믿는다” 김철우 더벤처스 대표를 성동구 성수동 소재의 사무실에서 만났다 / 출처=IT동아 김철우 더벤처스 대표에게 현직 투자자의 입장에서 우리나라 스타트업 대표들이 가져야 할 마음가짐에 대해 묻자 돌아온 대답이다. 김철우 대표는 2014년 당시 중고거래 스타트업 ‘셀잇’을 창업했고 그때 더벤처스로부터 시드투자를 받으며 인연을 맺었다. 이후 셀잇은 카카오로 편입되며 대기업 자회사 임원 생활도 해봤고, 2018년 셀잇과 퀵켓이 합병하며 번개장터 최고제품책임자(CPO)로 명성을 날렸다. 이후 2020년 호창성 당시 더벤처스 대표의 제안으로 더벤처스에 합류하게 됐고, 2021년부터 지금까지 더벤처스를 이끌어온 지가 5년 차다. 창업자라면 한 번쯤 꿈꾸는 화려한 엑시트를 경험한 창업자에서 지금은 한국 스타트업의 글로벌 진출과 투자자로 변신한 김철우 더벤처스 대표의 이야기다. 더벤처스는 2014년 ‘창업자들을 돕는 창업자들’을 모토로 설립된 초기 스타트업 전문 투자사로 창업 기업을 육성하는 액셀러레이터(AC)이자 직접 투자와 펀드 운용을 담당하는 벤처캐피털(VC)의 역할을 모두 수행하고 있다. 최근 2차 모두의 창업으로 범국민적인 창업 분위기가 조성됨에 따라 김철우 대표의 목소리를 들어보고자 성수 소재의 사무실을 찾았다. 단독 대표 이후 올해가 5년차, AI 드라이브는 지금부터 김철우 대표의 첫 인상은 근엄한 투자사의 대표라기보다는 카리스마 넘치는 사업 동료의 느낌에 가까웠다. 물론 투자를 주고받는 자리에서 만난다면 최고결정권자로서의 위엄이 있겠지만 기자로서 인터뷰를 하는 내내의 느낌은 경험 많은 사업 선배를 만난다는 생각이었다. 그런 김철우 대표에게 가장 먼저 건넨 질문은 더벤처스의 2세대 경영을 시작했을 당시의 목표, 그리고 지금 현재 뒤돌아봤을 때의 평가다. 김철우 대표는 셀잇, 번개장터 등을 거친 창업가 출신이자 투자사 대표라는 두 가지 이력을 모두 가지고 있다 / 출처=IT동아 김철우 대표는 “대표...