기현 "몬엑 느낌 안 내려 노력…가창력 인정받고 싶어"

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솔로 미니 2집 '보더라인'…록 장르와 밴드 사운드 가미

"앨범 퀄리티에 자신…멤버들 응원에 타이틀곡 확신 얻어"

(서울=연합뉴스) 김선우 기자 = "그 어느 때보다 제 의견을 많이 넣은 앨범이에요. 퀄리티 면에서도 자신 있어요."

최근 서울 강남구 스타쉽엔터테인먼트 사옥에서 만난 그룹 몬스타엑스 기현은 멤버들 없이 홀로 한 인터뷰에서 솔로 앨범에 대한 자신감과 확신으로 가득 찬 모습이었다.

기현은 "앨범을 완성하고도 찝찝한 부분이 있었다면 불안했을 것이다. 팬들에게도 자신 있게 (결과물이) 잘 나왔다고 말할 수 있는 앨범"이라며 "전문가를 전적으로 믿는 편이라 직접 곡 작업을 하진 않았지만, 제작팀에게 콘셉트 등 원하는 부분을 명확하게 전달하고 의견을 내서 만들었다"고 소개했다.

그는 "과거에도 솔로 앨범을 낸 적이 있지만 아직 모르는 분들이 많다"며 "이번 활동으로 몬스타엑스에 솔로 앨범을 내고 노래도 잘하는 친구가 있다는 것을 널리 알리고 싶다"고 솔직하게 말했다.

7일 오후 6시 공개되는 기현의 미니 2집 '보더라인'(BORDERLINE)은 스스로의 감각과 선택을 믿고 앞으로 나아가는 과정을 담아낸 앨범이다. 타이틀곡 '쏘 굿'(So Good)과 수록곡 '도미노'(Domino) 등 7곡이 실렸다.

기현이 솔로 앨범을 내는 것은 지난 2022년 10월 이후 3년 9개월 만이다. 그 사이 그는 군대를 전역하고 몬스타엑스 멤버로서 팀 활동에 집중했다.

기현은 "바쁜 와중에 솔로 앨범을 준비하는 게 쉽지 않았다"면서도 "공백이 길었던 만큼 더 좋은 모습을 보여줘야 한다는 생각에 준비가 오래 걸렸지만, 그만큼 좋은 결과물이 나왔다고 생각한다"고 만족했다.

팀의 메인 보컬인 기현은 이번 앨범에서 보컬리스트로서의 강점이 돋보이는 곡을 선택했다. 팀에선 후렴구를 소화하며 곡의 감칠맛을 살리는 역할이라면, 솔로로는 처음부터 끝까지 곡을 이끌며 또 다른 모습을 선보였다.

특히 '쏘 굿'은 후렴구 음역대가 상당히 높아 라이브에 대한 부담감이 있을 법하지만 기현은 "가창력을 보여주고 싶었다"며 "이 노래는 원곡자가 제일 잘 부른다는 이야기를 듣고 싶다"고 눈을 반짝였다.

그는 "타이틀곡 후보가 많아서 마감일 전날까지도 고민됐다. 이 곡을 안 하면 후회될 것 같아서 밀어붙였다"며 "서정적으로 시작했다가 뒤로 갈수록 고음이 터지는 곡인데 페스티벌을 염두한 선택이기도 하다"고 말했다.

기현에게 부드러운 발라드를 기대했다면 밴드 사운드와 록 장르가 가미돼 반전이 있는 앨범이다. 그는 지난 20대를 돌아보며 "꽤 명확한 기준과 틀에 갇혀 살았고 그에 대한 강박도 있었는데 그걸 해소하게 해 준 것이 록 음악이었다"며 "록 장르를 소화하려면 성대도 잘 풀어야 하고 손상이 생기기도 하지만 시원함을 느낄 수 있는 음색을 구현하려 노력했다"고 설명했다.

기현은 "(가수 중에) 저보다 잘생긴 분은 이미 많은데, 저보다 노래를 잘하는 분은 많지 않았으면 좋겠다는 마음으로 만들었다"며 "얼굴을 포기했단 뜻은 아니지만 비주얼보단 보컬에 더 신경 썼다"고 이야기했다.

특히 앨범에서 중요하게 여긴 부분에 대해 기현은 "몬스타엑스 느낌을 내지 않으려 노력했다. 일부러 다른 방향을 택했다"고 답했다.

이어 "팀에서는 춤도 세고 강렬하고 격한 모습이라면, 솔로 앨범에선 저만 할 수 있는 록 보컬 기반의 색깔을 보여주고자 했다"며 "그룹과 솔로를 하면서 두 가지 매력을 다 가져갈 수 있어서 좋다"고 했다.

몬스타엑스 멤버들도 기현의 도전을 응원해줬다. 기현은 "'쏘 굿'을 들려주니 주헌이와 형원이가 '이거 해야겠다'고 했다. 군대에 있는 막내 아이엠도 난이도가 높지만 좋다고 해서 확신이 생겼다"고 말했다.

그는 "이 앨범이 상업적으로 성공은 못하더라도 제 음악을 듣는 이들에게 '기현이 이런 음악도 잘한다'는 인식은 줄 수 있을 것 같다"고 자신했다.

sunwoo@yna.co.kr

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