8월 3일 미국 라스베이거스에서 메인 이벤트로 대결
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[UFC 제공. 재판매 및 DB 금지]
(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = UFC 역사상 최초의 한일전이 갑작스럽게 성사됐다. 박현성(29)이 UFC 플라이급 랭킹 6위 타이라 타츠로(25·일본)와 격돌한다.
UFC 사무국은 8월 3일(한국시간) 박현성이 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 타이라 vs 박현성'에서 타이라와 맞붙는다고 29일 발표했다.
UFC 30년 역사상 처음으로 메인 이벤트에서 아시아 선수가 맞붙는 역사적인 대진이자, 사상 첫 한일전이다.
당초 박현성은 다음달 10일 같은 장소에서 플라이급 랭킹 10위 스티브 얼섹과 대결할 예정이었다.
그러나 타이라의 원래 상대인 아미르 알바지가 다치면서 박현성에게 제안이 왔다.
한국 선수가 UFC 메인 이벤트로 경기하는 건 '코리안 좀비' 정찬성의 2023년 은퇴식 이후 2년 만이다.
박현성이 타이라를 잡으면 단숨에 UFC 플라이급 6위에 올라간다.
정찬성 이후 최초의 한국 선수 랭킹 진입을 노리는 박현성은 경기가 1주일 남은 상태에서 UFC 제안을 받고 고민 끝에 수락했다.
시차 적응을 위해 일찌감치 미국에 건너간 터라, 갑작스러운 제안도 받아들일 수 있었다.
박현성은 "일단 수락했으니까 무조건 이기는 것만 생각한다. 다른 생각은 전혀 들지 않는다"고 소감을 밝혔다.
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박현성은 아시아 지역 선수의 UFC 등용문 무대인 '로드 투 UFC' 시즌 1 플라이급 우승자 자격으로 UFC와 계약했다.
종합격투기 통산 전적은 10승 무패이며, 9연속 피니시승을 따낼 정도로 화끈한 경기력을 보여주는 선수다.
UFC 진출 이후에도 두 경기 모두 판정을 거치지 않은 피니시승을 수확한 덕분에 이례적으로 빨리 메인 이벤트 기회를 얻었다.
그러나 타이라는 쉬운 상대가 아니다. 강력한 그래플링 능력을 자랑하는 아시아 최고의 플라이급 선수다.
지난해 10월 UFC 플라이급 1위 브랜던 로이발에게 판정패하기 전까지 16연승을 달렸다.
박현성은 타이라에 대해 "그래플링이 뛰어나고, 신체 조건이 좋아 타격도 괜찮다"고 평가했다.
타이라의 신장은 170㎝로 박현성과 같지만, 리치는 178㎝로 박현성보다 10㎝가 길다.
UFC는 보통 라운드당 5분씩 3라운드 경기를 진행하지만, 메인 이벤트는 5분·5라운드다.
박현성은 데뷔 후 처음으로 5라운드 경기를 펼친다.
그는 "타이라는 내가 상대하기 편한 스타일은 아니다"라며 "(얼섹과 비교하면) 더 어려운 경기"라고 말했다.
박현성은 이번 경기에서 승리하면 곧바로 타이틀 도전을 노리는 자리까지 올라갈 수 있다.
그는 "이기면 기회지만, 지면 말짱 도루묵이다. 깊이 생각하지 않고, 이번 경기에서 승리하는 것만 생각한다"고 말했다.
4bun@yna.co.kr
제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2025년07월29일 09시46분 송고
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