SK바이오팜, 中도 뚫었다…'1100만명 뇌전증 환자' 공략

SK바이오팜이 개발한 국산 뇌전증 신약 ‘세노바메이트’가 중국 시장을 뚫었다. 세계 최대 시장인 미국에서 1위를 넘보는 데 이어 1100만 명의 환자가 있는 중국까지 진출하며 국산 신약의 새 역사를 쓰고 있다.

SK바이오팜은 중국 국가약품감독관리국(NMPA)으로부터 세노바메이트(중국명 이푸루이)의 품목 허가를 받았다고 9일 밝혔다. 이 회사의 수면장애 치료제 ‘솔리암페톨’(중국명 이랑칭)도 이날 함께 품목 허가를 받았다. 두 제품의 중국 내 판매는 내년부터 가능할 전망이다. 중국 내 합작사인 이그니스테라퓨틱스는 지난해 항저우에 연간 의약품 10억 정 생산이 가능한 공장을 완공했다.

SK바이오팜은 세노바메이트 중국 매출에 따른 로열티 수익은 없지만 이그니스 지분 41%를 보유한 최대주주로서 배당 수익과 함께 내년 이그니스 상장 및 이후 투자 회수에 따른 수익을 기대할 수 있다. SK바이오팜은 2021년 중국계 투자사 6디멘션캐피털과 합작법인 이그니스를 설립하면서 세노바메이트, 솔리암페톨 등 6개 신약후보물질의 중화권(중국 홍콩 대만 마카오) 판권을 넘겼다. 그 대가로 1억5000만달러 규모의 이그니스 지분, 계약금 2000만달러, 마일스톤(단계별 기술료) 1500만달러 등을 확보했다. 이그니스는 홍콩증권거래소(HKEX) 상장을 추진 중이며 내년 상반기께 상장할 전망이다.

중국 내 뇌전증 환자는 1100만 명 이상으로 추정되며 관련 치료제 시장은 11억달러(약 1조6100억원) 규모다. 이동훈 SK바이오팜 사장은 “중국의 항암제 시장은 레드오션이지만 중추신경계(CNS) 분야는 경쟁이 치열하지 않다”며 “이그니스가 중국 CNS 시장의 핵심 플레이어가 될 것”이라고 말했다. 세노바메이트는 SK바이오팜이 자체 개발해 국내 제약사 최초로 세계 최대 의약품 시장인 미국에서 단독 임상·판매에 나선 신약이다. 미국 시장점유율 2위이며, 내년 1위로 올라설 전망이다. 뇌전증 주요 증상인 부분 발작의 완전 소실률은 20%로 경쟁 제품(3%)을 크게 웃도는 효능을 보여 뇌전증 치료제 시장의 ‘게임 체인저’로 평가받는다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com