[SBA x IT동아] 다이버 "굿즈는 브랜드를 경험하게 하는 가장 강력한 도구"

[SBA x IT동아 공동기획] 서울특별시와 서울경제진흥원(SBA)이 마련한 서울창업허브 공덕은 유망 스타트업을 발굴, 초기 창업부터 성장기까지 단계별 프로그램을 지원해 육성합니다. 2026년 두드러진 활동을 펼친, 성장 가능성이 높은 유망 스타트업을 소개합니다. 강동균 다이버 이사(COO) / 출처=IT동아 [IT동아 김영우 기자] 국내에서 '굿즈'라고 하면 아직도 행사장에서 나눠주는 판촉물 정도로 여겨지는 경우가 많다. 그러다 보니 이 시장은 크게 둘로 나뉜다. 기획과 디자인 감각은 뛰어나지만 제작은 외주에 맡겨 납기와 품질 관리가 불안정한 디자인 에이전시, 그리고 반대로 제작은 잘하지만 브랜딩 감각 없이 주문받은 대로 찍어내기만 하는 제조 공장이다. '다이버(대표 김준배)'는 이 두 축을 하나로 묶은 스타트업이다. 사명은 '뛰어들다'라는 뜻과 함께, 2인 1조로 서로의 안전을 책임지며 잠수하는 스쿠버다이빙의 '버디 시스템'에서 따왔다. 도전에 함께 뛰어드는 당신과 우리, 그 파트너십을 상징하는 이름인 셈이다. 자체 제조 인프라와 기술을 갖춘 브랜딩 파트너로, IP 홀더와 기업 고객의 브랜드 기획부터 디자인, 제작, 물류까지 전 과정이 보이는 브랜딩 서비스를 제공하고 있다. 취재진은 다이버의 운영을 총괄하는 강동균 이사를 만나 다이버의 성장 스토리와 차별화 전략, 그리고 향후 비전에 대해 들어봤다. - 다이버는 어떤 회사인가? 그리고 어떤 여정을 통해 이 회사에 합류하게 되었는지도 궁금하다. : 다이버는 자체 제조 인프라와 기술을 갖춘 크리에이티브 스튜디오이자, IP 홀더들의 브랜딩을 돕는 회사다. IP 및 브랜드 분석과 제품 기획부터 디자인, 자체 생산, 글로벌 20개국 배송, 스토어 운영까지 A to Z를 우리가 책임진다. 김준배 대표와의 인연은 4년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 코리아스타트업포럼에서 국내 최대 스타트업 행사인 '컴업'의 운영을 총괄하고 있었는데, 참가자들을 위한 웰컴키트 프로젝트를 총괄하며 파트너로서 다이버의 제조·기획 역량을 깊이 체감했다. 이후 다이버의 비즈니스 모델 고도화와 글로벌 진출 전략에 대해 지속적으로 교감해 오다 지난해 12월 정식으로 합류했다. 합류를 결심한 결정적 이유는 다이버가 외부 투자 없이 자생해왔다는 점이었다. 5년 동안 매출이 1840% 늘었는데, 투자 유치 없이, 고객사의 꾸준한 재방문을 중심으로 이 회사는 성장하고 있었다. 어떻게 이런 성장이 가능한지 궁...