OpenAI가 미션에서 ‘안전하게(safely)’라는 단어를 삭제함

• OpenAI는 최근 미션 문구에서 ‘안전하게’라는 표현을 삭제하고, 인공지능이 인류 전체에 이익이 되도록 한다는 새로운 목표를 명시
• 이 변화는 비영리 구조에서 영리 중심 구조로의 전환과 동시에 이루어졌으며, Microsoft와 SoftBank 등으로부터 대규모 투자를 유치
• 새 구조는 비영리 재단(OpenAI Foundation) 과 영리 공익기업(OpenAI Group) 으로 분리되어, 전자는 후자의 약 26% 지분을 보유
• 그러나 미션에서 안전성 언급이 사라지고, 두 조직 모두 안전 관련 명시적 책임이 없어 이사회 책임성 약화 우려 제기
• 이번 변화는 AI가 사회 전체의 이익을 우선할지, 주주 이익을 우선할지 시험하는 사례로 평가됨

OpenAI 미션 변경과 구조 개편

• OpenAI는 2023년까지 “안전하게 인류에 이익이 되는 AI 개발”을 목표로 명시했으나, 2024년 IRS 보고서에서 “** 인류 전체에 이익이 되는 인공지능 보장**”으로 수정
  • ‘safely’와 ‘수익 창출 제약 없음(unconstrained by a need to generate financial return)’ 문구가 모두 삭제됨
  • Platformer 보도에 따르면 ‘미션 얼라인먼트 팀(mission alignment team)’ 도 해체됨
• OpenAI는 여전히 웹사이트에서 안전성, 역량, 긍정적 영향의 동시 발전을 언급하지만, 공식 미션에는 안전 관련 표현이 없음

비영리에서 영리로의 전환

• OpenAI는 2015년 비영리 연구소로 설립되어 연구 결과를 공개하고 로열티 없이 제공
• 2019년 Sam Altman 주도로 영리 자회사를 설립, Microsoft가 초기 10억 달러 투자
  • 2024년까지 Microsoft의 누적 투자액은 138억 달러에 달함
• 2024년 말 66억 달러의 추가 자금 조달 시, 전통적 영리회사로 전환하지 않으면 부채로 전환되는 조건이 부여됨

새로운 법적 구조와 이해관계

• 2025년 10월, 캘리포니아 및 델라웨어 주 법무장관과 합의를 통해 OpenAI는 공익기업(public benefit corporation) 형태로 재편
  • OpenAI Foundation(비영리)과 OpenAI Group(영리)으로 분리
  • Foundation이 Group의 약 4분의 1 지분 보유, Microsoft는 27% 보유
• 공익기업은 사회·환경적 이익을 고려해야 하지만, 이익과 공익의 균형은 이사회 재량에 달려 있음
• SoftBank는 2025년 말 410억 달러 투자를 완료, 이후 추가 300억 달러 투자 협상 중

안전성 관련 조항과 한계

• 재편 합의서에는 안전 및 보안 위원회 설치, 제품 출시 중단 권한, 이사회 구성 통제권 등이 포함
  • OpenAI Group 이사회는 안전 관련 사안에서 재정적 이익보다 미션을 우선 고려해야 함
• 그러나 미션에 안전성 명시가 빠져 있어, 이사회가 실제로 안전을 우선시할 법적 근거가 약함
• 두 조직의 이사회 구성원이 대부분 동일해 감독 기능이 실질적으로 중복되는 문제 존재

대안적 모델과 규제 논의

• 1992년 Health Net의 영리 전환 시, 자산의 80%를 비영리 재단에 이전하도록 규제된 사례가 있음
• Philadelphia Inquirer는 2016년 비영리 Lenfest Institute 소유의 공익기업으로 전환, 지역사회 저널리즘 목적 유지
• 일부 캘리포니아 비영리 단체들은 OpenAI의 모든 자산을 독립 비영리로 이전해야 한다고 주장
• 글에서는 OpenAI 이사회가 안전 미션을 포기했고, 주 정부가 이를 허용한 점을 거버넌스 실패로 지적

투자 확대와 시장 평가

• OpenAI는 2026년 초 기준 Amazon, Nvidia, Microsoft 등으로부터 최대 600억 달러 투자 유치 가능성
• 기업가치는 2025년 3월 3000억 달러에서 2025년 10월 5000억 달러 이상으로 상승
• IPO(기업공개) 가능성도 언급되며, 이는 주주 수익 극대화 압력을 강화할 전망
• OpenAI Foundation의 기금은 약 1300억 달러 규모로 추정되나, 비상장사이므로 시장가치 기반 추정치임

사회적 의미

• OpenAI의 미션 변경과 구조 개편은 AI 기업이 공익과 수익 중 어느 쪽을 우선할지 시험하는 사례로 제시
• 안전성 문구 삭제는 AI의 사회적 책임과 위험 관리에 대한 후퇴로 해석될 수 있음
• 향후 공익기업 모델의 실효성과 정부의 감독 역할이 핵심 쟁점으로 부상