Comcast가 싫어서 직접 동네 광통신 인터넷 회사(ISP)를 차린 두 사람

• Prime-One의 창업자 두 명은 Comcast의 불만족스러운 서비스에 지쳐, 직접 광섬유 ISP 회사를 설립해 미시간 주 Saline 지역에서 Comcast와 경쟁 중임
• 전 구간 지하 광섬유 구축, 장비 무료 제공, 대칭 기가비트 속도와 무제한 데이터, 무약정 조건을 내세워 월 80달러 요금제로 차별화
• Prime-One은 1,500가구, 약 75마일 규모의 광케이블망을 이미 구축했으며, 고객 100명 이상을 확보하고 향후 4,000가구로 확장할 계획
• 고객 지원은 현지 인력 기반 전화·채팅·방문 대응이 가능하며, 장애 시 빠른 복구와 시간당 5달러 보상 정책 등 차별화된 서비스를 제공
• Comcast도 요금 할인, 무제한 데이터 요금제 도입 등으로 맞대응 중이나, 지역 주민들은 투명한 요금과 새로운 선택지에 큰 만족감을 보이고 있음

Prime-One 설립 배경

• Samuel Herman과 Alexander Baciu는 Comcast의 느린 업로드 속도와 반복적인 문제로 인한 불편을 겪었음
• Saline 지역에는 Comcast 외에 경쟁할 광통신 회사가 없었으며, 기존 건설업 경험을 활용해 직접 광섬유 인터넷 회사를 만들기로 결심함
• Baciu는 Herman의 매형으로, 두 사람 모두 가족 회사에서 ISP 네트워크 구축 관련 일을 해온 경력이 있음

사업 모델 및 서비스 특징

• Prime-One은 100% 지하 매설형 광케이블만 사용, 신뢰성 높은 인프라 구축을 목표로 삼음
• 고객에게는 모뎀, ONT, Wi-Fi 라우터 등 모든 장비와 설치를 무상 제공하며, 데이터 사용 제한이나 계약 기간 없음
• 요금제는 기가비트 80달러, 500Mbps 75달러, 2Gbps 95달러, 5Gbps 110달러로 구성됨
• 첫 30일은 무료 체험 제공, 추가 비용이나 숨겨진 요금 없음

성장 현황과 지역 반응

• 2025년 1월부터 서비스 개시, 현재 Saline 지역 1,500가구와 약 75마일 광케이블 구축 완료, 100여 명 고객 확보
• 단독주택 중심으로 서비스를 시작했으나, 향후 다가구 주택과 인근 마을까지 확장 계획을 밝힘
• 지역 주민들은 새로운 선택지의 등장과 투명한 요금 구조에 매우 긍정적 반응을 보이고 있음
• 고객의 약 30% 유치 시 수익성 확보 목표를 갖고 있음

현지 기반 고객 서비스

• Prime-One은 15명의 지역 직원(설치·기술자, 고객지원, 운영 등)을 두고 직접적인 서비스 제공에 집중함
• 전화·채팅·방문 지원 모두 가능, 장애 발생 시 2~4시간 내 복구 보장, 시간당 5달러 환불 보상 정책 운영
• 실제 장애는 심각한 악천후에 의한 한 번뿐이었음

시장 경쟁 및 Comcast의 대응

• Prime-One이 등장하자 Comcast는 할인 요금, 5년 약정, 무제한 데이터 제공 등으로 기존 고객 붙잡기에 나섬
• Comcast도 최근 전국적으로 무제한 데이터 요금제를 확대 도입 중이나, 기존 고객은 별도 전환이 필요함
• Metronet, Frontier 등도 인근에서 광케이블망 구축을 확대 중이나 Prime-One 서비스 지역과는 일부 겹치지 않음

창업과 기술적 조언

• Prime-One의 두 창업자는 초기 네트워크 설계 및 OSS/BSS 소프트웨어, 다크파이버 관리 등에서 외부 전문가와 협업함
• 미시간에서 직접 광통신 ISP를 만든 Jared Mauch와도 교류하며 노하우를 공유받음

지역 커뮤니티의 변화

• Reddit 등 커뮤니티에서도 투명한 요금, 무제한 데이터, 첫 달 무료 등 Prime-One의 차별화가 화제가 됨
• 실제 고객은 예전 Comcast 요금제에서 불필요한 추가 요금, 데이터 초과 비용 등의 불만이 해소됐다고 평가함
• 지역 정부도 최근 들어 광케이블 건설이 활발해졌다고 밝힘

미래 계획

• Prime-One은 현재 4,000가구 규모의 1차 확장 이후, 더 넓은 지역으로 단계적 확장을 계획 중임
• 구체적 세부 계획은 아직 비공개이나, 지역 기반 중소 ISP의 성장 모델로 주목받고 있음