26,000년의 천문학적 기념물이 눈앞에 숨겨져 있다

• 후버댐 서쪽 광장에는 지구의 축 세차 운동(25,772년 주기) 을 기준으로 댐 완공 시점을 표시한 천문 지도가 설치되어 있음
• 이 테라조 바닥 지도는 별자리와 행성의 위치를 통해 댐이 완성된 날짜를 하루 단위로 특정할 수 있도록 설계됨
• 조각가 오스카 J. W. 한센이 1930년대 초 미 내무부 산하 개간국의 의뢰로 제작했으며, 거대한 청동 조각상과 깃대가 중심을 이룸
• 한센의 의도는 난해한 문체로 남아 있어 대중에게 거의 알려지지 않았고, 관련 자료도 극히 제한적으로 보존됨
• 이 기념물은 장기적 시간 감각과 천문학적 관점을 결합한 드문 공공 예술로, 수만 년 후에도 남을 가능성이 있는 구조물로 평가됨

후버댐의 숨겨진 천문 기념물

• 후버댐 서쪽의 Monument Plaza는 1931년 댐 건설과 함께 미 개간국이 의뢰한 예술 프로젝트로 조성됨

  • 방문객이 주로 사진을 찍는 날개 달린 청동상과 중앙 깃대가 눈에 띄지만, 핵심은 그 아래의 테라조 바닥 지도임
  • 이 지도는 지구의 축 세차 운동(25,772년 주기) 을 기준으로 댐 완공 시점을 표시함

• 바닥에는 별자리와 행성의 위치가 새겨져 있으며, 예를 들어 12,000년 후 북극성이 될 베가(Vega) 의 위치도 표시됨

  • 고대 이집트 시대의 북극성이었던 투반(Thuban) 의 위치도 함께 새겨져 있음

자료 조사와 복원 과정

• 작성자는 라스베이거스 방문 중 직접 현장을 조사했으나, 공식 해설이나 문서가 거의 존재하지 않음을 확인함
  • 현장에는 반복 재생되는 간단한 음성 안내 외에 별다른 설명이 없었음
• 댐의 역사학자 엠 우드워드(Emme Woodward) 의 도움으로 일부 자료를 확보함
  • 한센의 원문 설명은 철학적이고 난해하여 해석이 어려웠음
  • “의심, 슬픔, 증오, 기쁨, 사색, 헌신의 각도” 등 인간 감정의 자세를 기계적 각도로 비유한 문장이 포함됨

역사적 자료와 설계 도면

• 초기 검색에서는 ‘Monument Plaza’라는 명칭이 사용되지 않아 자료를 찾기 어려웠음
  • 당시 공사 중에는 ‘Safety Island’ 로 불렸으며, 이는 시멘트 트럭을 피하기 위한 작업자 대피 구역이었음
• 이후 개간국의 허가를 받아 원본 청사진과 설계 도면을 입수함
  • 이 자료를 통해 광장의 기술적 구조와 천문학적 의도를 재구성함

축 세차 운동의 원리와 구현

• 지구는 약 23도 기울어진 축을 중심으로 매우 느리게 흔들리며, 이 운동이 축 세차 운동임
  • 현재 북극성은 폴라리스(Polaris) 이지만, 세차 운동으로 인해 수천 년에 걸쳐 위치가 변함
• 한센은 광장의 중심 깃대를 지구 축의 중심점으로 설정하고, 그 주위를 세차 궤도로 표시함
  • 당시 하늘의 행성 위치와 밝은 별들을 함께 새겨 댐 완공 시점을 천문학적으로 고정함

장기적 의미와 보존 가능성

• 이 설계는 지구의 세차 주기와 행성 배열을 결합해 시간의 한 지점을 기록한 일종의 26,000년 시계로 기능함
  • Long Now 재단의 1만 년 시계(10,000 Year Clock) 설계에도 유사한 원리가 적용됨
• 후버댐은 수십만 년 동안 일부 구조가 남을 가능성이 있으며, 이 테라조 지도 또한 장기적 기록물로 남을 수 있음
• 작성자는 원본 도면과 한센의 문서를 Internet Archive에 공개해 연구 접근성을 높였음