'16개월 만의 귀환' NBA 할리버튼, 인디애나 개막전 승리 견인

아킬레스건 부상 털고 4쿼터에만 16점 폭발…팬들 환호에 기쁨의 눈물 이미지 확대 미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼 [AP=연합뉴스] (서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼이 기나긴 부상 터널을 빠져나와 감격스러운 복귀전을 치르며 팀의 개막전 승리를 이끌었다. 인디애나는 22일(한국시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 스무디킹 센터에서 열린 2026-2027 NBA 정규시즌 뉴올리언스 펠리컨스와의 원정 경기에서 123-120으로 승리했다. 이날 경기의 주인공은 단연 할리버튼이었다. 그는 33분을 소화하며 23점 12어시스트를 기록, 팀의 공격을 진두지휘했다. 할리버튼에게 이날 경기는 남다른 의미가 있었다. 16개월 전 오른쪽 아킬레스건 파열이라는 큰 부상을 당한 이후 처음으로 치르는 정규시즌 경기였다. 오랜 기다림 끝에 코트로 돌아온 그는 원정 경기장까지 찾아와 환호하는 팬들의 모습에 기쁨의 눈물을 흘리기도 했다. 이미지 확대 미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼 [Getty Images via AFP=연합뉴스] 할리버튼은 경기 후 인터뷰에서 "마지막 순간에는 마치 감정의 롤러코스터를 타는 것 같았다"며 "이곳 뉴올리언스까지 찾아와준 페이서스 팬들을 보니 만감이 교차했다. 정말 특별한 순간이었다"고 벅찬 소감을 전했다. 출발은 다소 뻑뻑했다. 전반전과 3쿼터까지 7득점에 묶이며 슛 감각을 끌어올리는 데 애를 먹는 듯했다. 하지만 승부처인 4쿼터에 에이스의 본능이 매섭게 깨어났다. 4쿼터 초반 팀이 86-92로 끌려가다 93-101까지 벌어진 상황에서, 할리버튼은 90초 동안 8점을 몰아치며 맹추격의 불씨를 지폈고, 기세를 탄 인디애나는 108-104로 단숨에 경기를 뒤집었다. 뉴올리언스도 쉽게 물러서지 않았다. 자이언 윌리엄슨의 득점으로 116-116 동점을 만들며 끈질기게 따라붙었다. 이미지 확대 미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼 [Stephen Lew-Imagn Images=연합뉴스] 그러나 할리버튼은 이어진 두 번의 공격에서 저돌적인 돌파로 연속 득점을 올리며 다시 리드를 가져왔고, 종료 1분 23초 전에는 돌파에 이은 추가 자유투 3점 플레이까지 성공시켜 121-118 리드를 안겼다. 승부처에서 팽팽했던 흐름을 인디애나 쪽으로 끌어온 득점이었다. 할리버튼은 이날 기록한 23점 중 ...