'휴민트'란 첩보 액션이 박정민이란 '멜로킹'을 만들 때 [김예랑의 씬터뷰]

"제가 멜로 장르에 알레르기가 있는 게 아니라 내가 하는 멜로를 보는 사람들이 알레르기 느낄까봐 알레르기가 생긴 거라고 설명할 수 있어요. '멜로가 너무 싫어' 이건 아니고요, 도전해 보고 싶고 좋은 영화 만들고 싶은 마음은 굴뚝같죠. 박정민의 멜로를 사람들이 궁금해할까?란 생각을 했어요. '휴민트'를 통해 멜로 비슷한 것이 나왔고, 사람들의 평가를 보고, '좋은데?' 하며 가까이 갈 수 있는 용기가 생긴 것 같습니다."

장르물에서 단단한 얼굴을 쌓아온 배우 박정민이 류승완 감독이 연출한 첩보 액션 영화 '휴민트'를 통해 처음으로 멜로의 문턱을 조심스럽게 넘었다.

'휴민트'는 비밀과 진실이 얼어붙은 블라디보스토크를 배경으로, 국정원 요원 조 과장(조인성)과 북한 국가보위성 조장 박건(박정민), 북한 식당 종업원 채선화(신세경), 북한 총영사 황치성(박해준) 등 서로 다른 목적을 지닌 인물들이 맞물리며 전개되는 첩보 액션 영화다. 연출은 류승완. 실제 정보원 중심의 첩보전 개념인 '휴민트(HUMINT)'에서 모티프를 얻어 구원과 희생이라는 테마를 밀도 있게 풀어낸다.

박정민이 연기한 박건은 냉정한 판단력과 날 선 움직임으로 임무를 수행해 온 북한 국가보위성 조장이다. 감정과 거리를 두며 살아왔지만, 채선화를 마주하는 순간부터 균열이 생긴다. 그는 "처음엔 이 작품을 멜로라고 생각하지 않았다"고 했다. "누군가를 구출하는 이야기라고만 여겼다. 이렇게까지 깊게 표현될 줄은 몰랐다"고도 덧붙였다. 촬영을 거듭하며 그는 이 감정이 멜로일 수도 있겠다는 걸 중간쯤에서야 알아차렸다고 했다.

박정민은 배우가 연기를 할 때 자기 안에 없는 것이 튀어나온다고 믿지 않는다. 그는 "차분히 뒤져보고 발견해내는 싸움"이라고 표현했다. 박건이 가진 순애보적인 면 역시, 자신의 안에 남아 있던 기억과 감정을 끄집어내며 완성했다. 박정민은 "싸워야 하고, 뛰어다니고, 총을 쏘는 인물이다. 그런데 사랑했던 여인 앞에서는 달라져야 한다. 그 얼굴을 찾으려고 제 안의 언젠가의 박정민을 계속 찾았다"고 말했다.

촬영이 쌓일수록 인물은 몸에 붙었다. 그는 "10회차 정도 되면 어느 순간 자연스럽게 나오는 걸 발견한다. 그 이후부터는 쭉 간다"고 했다. 다만 쉽지는 않았다. 특히 침묵으로 감정을 표현해야 하는 장면들이 그를 가장 괴롭혔다. 그는 "저는 대사에 기대는 배우다. 말 없이 바라보는 게 너무 어렵다. 모니터를 보면 내가 생각한 것보다 형편없을 때가 많았다"고 털어놨다. 그는 결국 표정을 설계하는 방식으로 접근했다. 감정을 덜어내고, 인물에게 필요 없는 것을 비워내는 선택이었다.

'휴민트'에서 박건과 채선화 사이에는 거의 스킨십이 없다. 박정민은 이 역시 의도적인 선택이었다고 말했다. "명분 없는 스킨십은 박건답지 않다고 느꼈다. 손을 잡으면 애절해 보일까 해서 잡는 것과, 인물의 목적에 따른 행동은 전혀 다르다." 리허설에서 시도해봤지만 어색함이 먼저 와서 멈췄다고 했다. "그 자리에 서 있는 사람이 박건이어야 했다"는 말로 그는 그 장면을 정리했다.

채선화를 연기한 신세경에 대해서는 신뢰를 숨기지 않았다. 그는 "카메라가 돌지 않아도 분위기로 사람을 압도하는 힘이 있다"고 했다. "굉장히 아름다운데 강단 있어 보이고, 지켜주고 싶은 두 이미지가 동시에 있다. 함께 나오는 장면에서는 많이 기댔다"고 덧붙였다.

감정의 결을 설명하는 데 음악도 빠지지 않았다. 박정민은 가수 화사의 '굿 굿바이' 뮤직비디오에 출연했고, 그 인연으로 한 영화상 무대에도 함께 올라 지난해 온라인에서 큰 반향을 일으켰다. 화사의 강렬한 에너지와 박정민의 절제된 움직임이 대비를 이루며 로맨틱한 분위기를 자아냈다. 그는 "화사의 노래는 너무 좋다. 다만 너무 많이 들어서 이제는 일부러 듣지 않는다"고 웃었다. "저한테도 감사한 노래고, 화사씨에게도 복덩이 같은 음악일 것"이라고 덧붙였다.

반면 신세경의 노래는 촬영 당시 자주 흥얼거렸다고 했다. "이별을 처음 들었을 때 사투리로 노래하는 게 신기했다. 촬영할 때 이 노래의 진가를 알았으면 더 애절한 연기가 나왔을까 하는 생각도 들었다." 두 곡 모두 이별을 말하고 있었고, 그 감정은 '휴민트'의 정서와 맞닿아 있었다.

촬영 중 무너졌던 순간도 있었다. 그는 이유 없이 멘탈이 나갔던 날을 떠올리며 "그게 저한테 가장 실망스러웠던 순간"이라고 했다. 너무 창피해서 인사도 하지 않고 숙소로 돌아갔다고 했다. 그를 다시 일으켜 세운 건 감독의 인지였다. "무너졌다는 걸 누군가 알아주면 다시 일어설 수 있다"고 그는 말했다. 혼자가 아닌 현장이었기에 가능했던 회복이었다.

박정민은 자신과 박건을 분명히 구분했다. "박건이라면 목숨까지 던질 수 있겠지만, 저는 못한다"고 했다. 그 간극이 연기의 출발점이었다. 그는 액션 역시 감정의 표현이라고 믿는다. "총을 쏘면서도 누구를 보호하려는지 계속 생각했다. 결국 두 장르를 합쳐 마음을 보여주고 싶었다"고 말했다.

그는 '휴민트'를 자신의 필모그래피에서 이렇게 정리했다. 처음으로 사랑하는 이성을 목표로 삼는 인물을 연기한 작품. 만족까지는 모르겠지만, "엄청 이상해 보이지는 않아서 그걸로 위로하고 있다"고 덧붙였다. 그리고 마지막으로 그는 담담히 말했다. "관객이 예쁘게 봐주셨으면 좋겠다."

'휴민트'는 오는 11일 개봉한다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com