차량 사고 사망 운전자 중 40% 이상이 THC 양성 반응을 보였다는 연구 결과

• 오하이오주 몽고메리 카운티에서 6년간 조사된 246명의 사망 운전자 중 41.9% 가 혈중에서 활성 THC 양성 반응을 보임
• 평균 THC 농도는 30.7ng/mL로, 대부분 주의 법적 운전 기준치(2~5ng/mL)를 크게 초과
• 2023년 오하이오주의 대마초 합법화 이후에도 THC 양성 비율에는 유의미한 변화가 없었음
• 연구진은 대마초 흡연 후 운전의 위험성에 대한 경고 메시지 강화가 필요하다고 강조
• 합법화 여부와 관계없이 대마초 사용 후 운전이 지속되는 공중보건 위험이 확인됨

연구 개요

• 연구는 American College of Surgeons(ACS) 의 Clinical Congress 2025에서 발표 예정
• 오하이오주 몽고메리 카운티 검시 기록(2019년 1월~2024년 9월) 을 분석, 사망 운전자 246명의 THC 검출 여부를 조사
• 연구 기간에는 2023년 오하이오주의 기호용 대마초 합법화가 포함되어 있음
• 검시 과정에서 채취된 혈액은 사망 후 수 시간 내 분석되어, 사고 당시 상태를 정확히 반영

주요 결과

• 41.9% (103명)의 운전자가 THC 양성 반응을 보였으며, 연도별 비율은 25.7%~48.9% 범위
• 합법화 전후 THC 양성 비율은 42.1% 대 45.2% 로, 통계적으로 유의한 차이 없음
• 평균 혈중 THC 농도 30.7ng/mL로, 대부분 주의 법적 기준(2~5ng/mL)을 크게 초과
• 6년간의 분석에서 THC 검출률은 지속적으로 높게 유지, 감소 추세 없음

연구진 발언

• 수석 연구자 Akpofure P. Ekeh 교수는 “평균 30.7ng/mL는 운전 직전 대마초를 흡입했음을 의미하며, 잔류 사용이 아닌 최근 소비를 반영한다”고 설명
• 그는 “최근 몇 년간 기호용 합법화에 대한 홍보는 활발했지만, 그에 따른 위험성에 대한 공중보건 메시지는 부족했다”고 지적
• “대마초 흡연 후 운전은 음주운전과 동일하게 절대 해서는 안 된다”고 강조

연구의 의미

• 대마초 합법화가 THC 관련 교통사고 사망률에 영향을 주지 않았음이 확인
• 대마초 사용 후 운전의 위험성이 여전히 심각한 수준으로 존재
• 연구진은 공공 안전 캠페인 강화와 운전자 인식 제고의 필요성을 제시

기타 정보

• 공동 연구자는 Lois Nguapa, Clara Mussin Phillips, Ann Cardosi
• 연구 제목은 “Cannabis Prevalence in Drivers Involved in Motor Vehicle Crash Fatalities over a 6-Year Period”
• 본 연구는 ACS Clinical Congress Scientific Forum에서 발표된 초록 형태의 연구로, 동료평가(peer review) 는 아직 진행되지 않음