일본도 안 도와줬다…한국, 32강 '경우의 수' 악재에 초비상

홍명보호의 3위 경쟁에 비상이 걸렸다. 에콰도르와 스웨덴이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 3위로 32강행을 확정하면서 한국은 각 조 3위 12개 팀 중 5위로 내려갔다.

스웨덴은 26일(한국시간) 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 일본과의 F조 조별리그 최종전에서 1-1로 비겼다. 일본이 후반 11분 삼자 패스에 이은 마에다 다이젠의 득점으로 앞서갔지만 스웨덴이 후반 17분 앤서니 알랑가의 환상적인 중거리포로 동점을 만들었다.

스웨덴은 튀니지전 5-1 승리와 네덜란드전 1-5 패배 이후 일본과 무승부를 거두면서 1승1무1패(승점 4)로 F조 3위가 됐지만 각 조 3위 간 경쟁에서 1위에 오르면서 32강을 확정했다.

‘경우의 수’로 32강행 기적을 기다리고 있는 한국엔 아쉬운 결과다. 만약 일본이 스웨덴을 상대로 2골 차 이상 승리를 거뒀다면 스웨덴이 1승2패(승점 3)에 득실 차 -2가 돼 3위 간 경쟁에서 한국보다 낮아질 수 있었다. 하지만 무승부가 되면서 득실 차를 따질 것도 없이 승점에서 한국보다 우위를 점하게 됐다.

일본은 네덜란드전 2-2 무승부, 튀니지전 4-0 승리 이후 스웨덴과 비기면서 1승2무(승점 5)를 기록, 조 2위가 됐다. 일본은 32강전서 C조 1위 브라질과 만나게 됐다.

앞선 E조 최종전 경기에서 독일을 2-1로 꺾는 이변을 일으킨 에콰도르도 1승1무1패(승점 4)로 조 3위를 차지, 다른 조들의 3위 성적을 볼 것 없이 32강 진출에 성공했다. 독일이 이겨줘야 32강 진출 가능성이 더 올라갈 수 있던 한국으로선 원하지 않았던 결과다.

B조의 보스니아 헤르체고비나(1승1무1패·승점 4)도 2위로 32강을 예약했다. 한국은 각 조 3위 간 경쟁에서 5위는 유지했지만, 이미 3개 팀이 32강을 선점해 토너먼트 진출을 장담할 수는 없는 처지가 됐다.

이번 대회는 기존 32개국에서 48개국으로 확대 개편, 12개 조로 4개 팀씩 조별리그를 치러 각 조 1·2위 12개 팀에 더해 각 조 3위 12개 팀 중 상위 8개 팀도 32강 토너먼트에 오를 수 있다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com