인터넷에서 양파를 판다

1 month ago 11

2014년 만료된 양파 도메인을 $2,200에 낙찰받은 후, 농장 직송 양파 판매 사업으로 발전시킨 사례
Vidalia 양파는 조지아주 특산인 달콤한 양파로, 순한 맛 덕분에 사과처럼 생으로 먹는 팬층 보유
웹 개발자가 농업 경험 없이 도메인 네임에서 영감을 받아 틈새 비즈니스를 구축한 과정
첫 시즌 예상 주문 50건이었으나 실제 600건 이상 달성, 이후 경쟁 업체들이 고객을 이 사업으로 안내할 정도로 성장
수익보다 목적 중심의 프로젝트로서 고객에게 긍정적 영향을 주는 것에 의미를 둠

도메인 네임 중독과 사업의 시작

2014년 VidaliaOnions.com 도메인이 만료되어 경매에 나왔고, 조지아주 출신으로서 해당 산업을 알고 있었기에 관심을 가짐
다른 입찰자가 있을 것으로 확신하며 장난삼아 $2,200를 입찰했으나, 5분 후 낙찰됨
만료되거나 버려진 도메인을 구매해 틈새 비즈니스로 개발하는 것이 취미였으나, 이 도메인은 무엇을 해야 할지 감이 없었음
다른 프로젝트에 집중하려 했으나 이 도메인이 계속 마음에 걸림

Vidalia 양파의 특징

스위트 양파로 분류되며, 순한 맛으로 눈물이 나지 않음
일부 고객은 사과처럼 생으로 먹을 정도로 좋아함
한 고객은 크루즈 여행에 Vidalia 양파를 밀반입해 매 식사마다 서버에게 잘라서 샐러드에 넣어달라고 요청했다는 일화 공유
전 세계 셰프들이 '스위트 양파의 캐비어' 라고 칭찬

도메인에서 비즈니스 아이디어로

William Faulkner가 캐릭터를 다루는 방식처럼, 도메인 프로젝트도 도메인이 스스로 방향을 제시하도록 함
도메인이 먼저이고, 비즈니스 아이디어는 그 다음
한 달 후 Harry & David의 배(pear) 직배송 서비스를 Vidalia 양파로 재현하는 아이디어가 떠오름
농부도 아니고, 직원도 없고, 포장 창고도 없고, 물류 시스템도 없었지만 시작하기로 결심

사업 시작과 성장

2015년 2월, 엔젤 투자자나 VC 없이 다른 도메인 개발 사업의 소박한 수익으로 자금 조달
Vidalia Onion 위원회에 연락해 여러 농부를 소개받음
세 번째로 만난 농부 Aries Haygood와 파트너십 체결
- 25년 된 농장 운영
- 직접 소비자 판매는 하지 않았으나 그 가치를 이해
- 포장 창고 보유
- 수상 경력의 Vidalia 양파 재배
첫 시즌 보수적으로 50건 주문 예상, 실제로는 600건 이상 달성

역할 분담과 마케팅

농장은 양파에 집중, 본인은 고객 서비스, 마케팅, 브랜딩, 웹 개발, 물류에 집중
고객과 직접 대면하는 프로젝트는 처음이었고, 이를 매우 즐김
성장하면서 다른 Vidalia 업체들이 자사 메일 오더를 중단하고 고객을 이쪽으로 안내하기 시작
다양한 마케팅 테스트 진행
- I-95 고속도로 빌보드 (사바나 남쪽, 북향 차량 대상)
- 자선 목적 미국 횡단 자전거 라이더 스폰서
- 고등학교 농구팀 및 초등학교 경매 기금 모금 스폰서
전화 주문 핫라인 추가, 때때로 온라인보다 더 많은 매출 발생

실수와 극복

조지아주 Dalton의 박스 제조업체로부터 결함 있는 배송 박스에 $10,000 낭비
- 잘못된 정보와 오해에서 비롯된 실수
- 사업 초기에 발생해 폐업 위기까지 감
그러나 이 때문에 사업을 포기하지 않기로 결심
- 고객들이 사업이 사라지면 매우 실망할 것이기 때문

고객과의 유대

한 고객에게 전화 주문 관련 콜백했을 때, 아내가 전화를 받고 "비달리아 맨이야! 비달리아 맨! 전화 받아!" 라고 남편에게 외침
이 순간 무언가 제대로 하고 있다는 것, 도움이 되고 있다는 것, 긍정적 영향을 주고 있다는 것을 깨달음

철학과 의미

작성자는 이익보다 목적을 중시하는 프로젝트를 선호한다고 밝힘
VidaliaOnions.com은 5년째 운영 중이며, 산업에 긍정적 영향을 주는 일이라고 생각함
이 산업과 연관되어 있다는 것에 큰 보람을 느낌

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