[사설] 한·일 의원 수소 협력, 폭넓은 산업 동맹으로 나아가야

한국과 일본 국회의원 12명이 어제 도쿄에서 만나 수소 분야 협력 방안을 논의했다. 한·일 의원들은 양국이 글로벌 수소산업 생태계 구축을 주도할 수 있도록 의회 차원에서 적극 지원하기로 했다. 특히 청정수소 인정 기준 일원화, 수소 충전기술 표준화, 수소 관련 제품 인증 양국 호환, 수소 생산기술 공동 개발 등에서 협력을 구체화하기로 했다.

양국 의원들의 이번 만남은 미래산업 분야 첫 협력이란 점에서 의미가 적지 않다. 수소산업의 핵심인 수소차는 전기차를 넘어서는 ‘궁극의 친환경차’로 불린다. 수소차는 차 내부에서 수소와 산소가 화학반응으로 만들어내는 전기로 운행하기 때문에 잔여물로 배출되는 것은 물뿐이다. 또 전기차보다 충전 시간은 짧은데 주행 거리는 더 길어 향후 전기차를 대체해 나갈 것으로 전망된다. 현재 글로벌 시장은 현대자동차와 도요타자동차가 주도하고 있다.

하지만 지난해 글로벌 판매대수가 1만2000여 대에 그치고 2년 연속 역성장한 데서 나타나듯 넘어야 할 과제가 많다. 충전 인프라 부족, 비싼 수소 생산 및 저장 비용, 그리고 전기차 중심의 정부 지원 정책 등이다. 수소연료전지와 수소발전 역시 기술 개발과 투자가 기대를 밑돌고 있다. 정부와 기업이 의지를 갖고 수소산업을 키울 수 있도록 의회가 역할을 할 시점이다. 여기에 최근 중국이 수소차 등 관련 산업에 뛰어들고 있어 한·일 양국이 기술 표준을 만드는 등 적극적으로 대처할 필요가 있다.

두 나라의 협력은 관세와 보호무역으로 폭주하는 트럼프 2기를 헤쳐 나가는 데도 필수다. 당장 반도체 분야에서 양국의 협력이 절실하다. 반도체는 미·중 분쟁의 한가운데 있는 산업이다 보니 양국 모두 제대로 대응하지 못하면 ‘새우 등 터지는’ 결과가 발생할 수 있다. 또 한국의 메모리반도체 생산 능력과 일본의 소재·장비·부품이 유기적으로 결합하면 큰 시너지를 낼 수 있다. 미국이 해군력 증강을 노리는 조선산업에서의 협력도 모색해볼 만하다. 수소 분야에서 시작된 양국의 협력이 폭넓게 확대되길 기대한다.