'먹는 위고비' FDA 첫 승인…글로벌 비만약 경쟁 본격화

덴마크 제약사 노보노디스크가 미국에서 ‘먹는 위고비’로 시판 허가를 받았다. 미국 일라이릴리도 이르면 내년 3월께 먹는 비만약 허가를 받을 것으로 예상된다. ‘글루카곤유사펩타이드(GLP)-1’ 계열 먹는 비만약 경쟁의 막이 올랐다.

노보노디스크는 22일(현지시간) 미국 식품의약국(FDA)으로부터 ‘위고비정 25㎎’의 시판 허가를 받았다고 밝혔다. 비만 환자가 하루에 한 번 이 약을 먹으면 체중을 줄이고 감량한 체중을 유지할 수 있다. 심혈관 질환 발생 위험도 줄여준다. 먹는 GLP-1 제제가 체중 감량 용도로 미국에서 허가받은 것은 이번이 처음이다.

이 약은 ‘주 1회 투여’ 주사형 비만약인 위고비를 먹는 약으로 바꾼 펩타이드 계열 제제다. 노보노디스크는 같은 성분의 주 1회 투여 당뇨약 ‘오젬픽’을 먹는 약으로 바꾼 ‘리벨서스’를 이미 판매하고 있다. 먹는 위고비는 리벨서스보다 고용량을 비만 환자에게 쓰도록 개발했다. 내년 1월 온라인 약국 등을 통해 출시되면 환자는 최저 용량을 매달 149달러에 복용할 수 있다.

노보노디스크는 위고비 주사제에 이어 먹는 약도 경쟁사인 일라이릴리보다 먼저 출시하는 데 성공했다. 릴리는 이르면 내년 3월께 미국에서 먹는 비만약 오포글리프론의 시판 허가를 받을 것으로 기대하고 있다. 주사제 출시는 릴리가 2년가량 늦었지만 먹는 약 출시는 두 회사 간 격차가 4개월가량으로 단축될 것이란 의미다.

감량률 면에선 먹는 위고비가 앞선다. 64주차에 체중을 16.6% 줄이는 데 성공했다. 오포글리프론은 72주차 12.4%다. 복용법은 오포글리프론이 편하다. 먹는 위고비 성분인 펩타이드는 몸속에 들어가면 효소들이 빠르게 분해한다. 이를 막기 위해 특정 성분(SNAC)으로 약물을 감싸는데 이 성분이 거품을 내면서 녹아 흡수되는 데 30분가량 시간이 걸린다. 공복에 복용해야 한다. 반면 합성화합물인 오포글리프론은 이런 추가 첨가물이 필요 없어 특별한 제한 없이 복용할 수 있다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com