"맨유 황금기 재현"…두 청년, 박지성 옛 동료 싹 모았다

리오 퍼디난드, 파트리스 에브라, 라이언 긱스, 디미타르 베르바토프, 에드윈 판 데르 사르….

박지성과 함께 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(PL) 맨체스터 유나이티드(맨유)의 황금기를 이끌었던 동료들이 한국을 찾는다. 다음달 19일 수원월드컵경기장에서 열리는 레전드 매치에 출전하기 위해서다. 은퇴한 이들이 ‘OGFC(The Originals FC)’라는 독립 구단을 창단해 치르는 첫 경기다.

이 거물급 선수들을 한데 모은 주인공은 유튜브 채널 ‘슛포러브’를 운영하는 콘텐츠·이벤트 제작사 ‘비카인드’의 김동준(오른쪽)·최준우 공동대표다. 지난 27일 서울 성수동 사무실에서 만난 두 대표는 “맨유 형님들이 양복을 차려입고 원정길에 오르는 낭만을 재현하고 싶었다”며 “단순한 이벤트가 아니라 자존심이 걸린 ‘진짜 승부’를 보여드릴 것”이라고 입을 모았다.

두 대표가 이번 초대형 프로젝트의 기획을 확신하게 된 계기는 재작년과 작년 여름에 열린 ‘아이콘 매치’였다. 비카인드는 이 행사의 기획과 선수 섭외를 총괄했다. 당시 티에리 앙리, 디디에 드로그바 등 축구 전설들을 대거 한국으로 불러모으며 큰 화제를 일으켰다. 선수들이 그라운드에 입장하는 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다는 김 대표는 더 큰 욕심이 났다고 했다. “박지성 선수와 뛰던 맨유는 무적이었잖아요. 형님들이 더 나이 들기 전에 뭉치면 어떨까 싶어 운을 띄웠더니, 다들 ‘당장 하자’며 뜨겁게 호응했습니다.”

OGFC의 첫 상대는 K리그 명가 수원 삼성 레전드 팀이다. 창단 30주년을 맞은 수원 역시 서정원, 고종수, 염기훈 등 전설이 총출동한다.

30일 기준 유튜브 영문 채널 구독자 수는 290만명(국내 채널 177만명). 지금은 세계적 스타들이 찾는 채널이 됐지만, 시작은 그야말로 ‘맨땅의 헤딩’이었다. 2011년 재미있는 기부 문화를 만들겠다는 꿈으로 플랫폼 비카인드를 설립한 두 대표는 2014년 ‘슛포러브 캠페인’을 기점으로 본격적인 콘텐츠 제작에 뛰어들었다. 축구에 양궁을 접목해 선수들이 맞힌 과녁 점수에 따라 1점당 1만원씩 적립해 소아암 환아들에게 전달하는 방식이다.

초창기 선수 섭외 과정은 무모함 그 자체였다. 2015년 첼시의 전설 존 테리를 섭외한 일화가 대표적이다. 당시 무작정 영국행 비행기에 오른 두 대표는 그가 ‘호숫가 근처 저택에 산다’는 현지 기사 한 줄에 의지해 부촌 일대를 샅샅이 뒤졌고, 며칠간의 잠복 끝에 그를 섭외했다고 했다. 국경을 넘은 이들의 순수한 열정은 곧 세계적인 스타의 마음을 움직였다. 손흥민, 카를레스 푸욜, 라울 곤살레스 등이 릴레이 기부에 동참하며 채널은 폭발적인 성장을 이뤄냈다.

‘착하게 살자’는 비카인드의 뼈대는 굳건하다. 지난해 기부금만 약 8000만원에 이른다. 김 대표는 “우리가 가장 잘하는 ‘재미있는 영상’을 만들며 누군가에게 도움도 되는 선순환을 이어갈 것”이라고 다짐했다. 최 대표 역시 “이왕 열정을 쏟을 거라면 세상에 보탬이 되는 일을 하자는 초심은 변하지 않았다”며 “축구 콘텐츠를 통한 기부 활동이 결코 어렵지 않고 재미있다는 걸 앞으로도 계속 증명해 보이겠다”고 말했다.

서재원 기자/사진=문경덕 기자