[기고] 어선 전복 사고 원인은 ‘복원성’… 길이 12m 이상은 승인제로 바꿔야

어선 사고가 줄을 잇고 있다. 2024년의 반복이다. 지난해는 평소보다 더 많은 사고로 사람들이 사망했다. 2023년 78명에서 2024년 119명으로 52%나 늘어났다. 대부분의 사고는 전복과 침몰로 인한 것이다. 기후변화에 따른 바다 사정이 나쁨에도 무리하게 먼 곳까지 출어해 사고가 발생한 것이라는 설명도 있다. 통계 자료에 의하면 예년에 비해 기상이 나쁜 것은 맞지만, 근본적인 전복 사고의 원인은 복원성 부족에 있다. 바람이 많이 불고 파도가 높아진다고 모두 배가 전복되는 것은 아니다. 원양을 항해하는 요트는 태풍에도 전복되지 않고 제자리로 돌아온다. 이것은 요트의 아랫부분에 무게를 달아서 복원성을 극대화했기 때문이다.

적절한 복원성만 갖춰졌다면 선박은 나쁜 날씨에도 옆으로 기울었다가도 제자리로 돌아온다. 따라서 침몰 사고는 없었어야 한다. 과거보다 바다 사정이 나빠져서 전복 사고가 잦다면 충분한 복원성을 갖추지 못하게 어선이 설계됐거나, 잘 설계됐지만 항해 중 복원성이 훼손됐기 때문이라고 봐야 한다. 무게 중심보다 높은 곳에 무게를 두면 복원성이 나빠진다. 어획물이나 어구를 갑판 위에 많이 두게 되면 이런 현상이 발생한다. 동일한 부피의 물건을 싣도록 설계할 때 배의 길이를 길게 하고 폭을 좁게 하거나 혹은 길이는 짧게 하면서도 폭을 넓게 하는 방법이 있다. 전자가 복원성이 더 좋다. 설계 단계에서부터 이런 내용이 반영돼야 한다.