[기고] 백신 강국 대한민국, 글로벌 보건 향상시킨 영웅이다

콜레라가 비위생적인 물을 통해 전파된다는 사실이 밝혀진 지 약 170년이 지났다. 그래도 여전히 우리는 콜레라 팬데믹의 시대를 살아가고 있다. 특히 2021년 이후 콜레라가 다시 급증하면서 오랫동안 콜레라가 근절되었던 국가들에서도 발병 사례가 보고되고 있다. 이렇게 여전한 위기 속에서 대한민국이 콜레라 팬데믹에 맞서 싸우는 중요한 역할을 하고 있다는 점을 주목한다.

콜레라는 제때 치료받지 못할 경우 사망률이 최대 50%까지 올라간다. 이런 위기 상황에 대응할 중요한 수단은 다름 아닌 먹는 방식의 콜레라 백신이며, 바로 이 지점에서 대한민국이 중요한 역할을 하고 있다. 오늘날 대한민국은 다자간 글로벌 보건 기구들의 주요 공여국으로 자리 잡았다. 그뿐 아니라 현재 세계에서 유일한 세계보건기구(WHO) 승인을 받은 경구용 콜레라 백신(OCV)을 공급하는 국가이기도 하다.