Obscure Sorrows의 대규모 표절

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John Koenig의 The Dictionary of Obscure Sorrows가 별도 도메인에 통째로 재게시되면서, 비공식 사이트가 원본보다 검색에서 더 잘 보이는 상황이 됨
이 사이트는 책의 311개 신조어와 정의·어원·에세이, 800단어 서문까지 싣고 원본 삽화 대신 AI 이미지를 붙임
방문자가 감정을 입력하면 GPT-4로 새 단어와 정의를 만드는 기능까지 더해져, 원작의 톤과 저자 의도에 대한 혼동이 커짐
제작사 Qontour는 푸터와 포트폴리오에서 자신들이 만든 작업임을 표시했고, Koenig은 해당 사이트와 무관하다고 밝힘
DMCA 요청에도 검색 노출은 해결되지 않았고, Google 검색과 ChatGPT·Gemini가 비공식 사이트를 공식 출처처럼 다루며 저작권과 동의 문제가 확대됨

원작처럼 보이도록 꾸민 비공식 사이트

MetaFilter 회원이 The Dictionary of Obscure Sorrows의 새 사이트처럼 보이는 링크를 올리면서 문제가 드러남
새 사이트는 출판사 홍보용 도서 사이트처럼 구성돼 있음
- 저자 소개
- 언론 보도
- Amazon 구매 링크
하지만 홍보 사이트 수준을 넘어 책 본문 대부분을 그대로 담고 있음
- 800단어 분량의 서문
- 전체 311개 신조어
- 각 단어의 정의, 어원, 짧은 에세이
책에 실린 John Koenig 및 여러 작가의 원본 포토콜라주 삽화는 빠지고, 각 단어에는 DALL-E 2로 만든 AI 이미지가 붙어 있음
홈페이지 상단 배너는 “Generate your own words using AI – give your sorrows a voice!”라고 안내함
Submit A Sorrow는 사용자가 감정을 설명하면 OpenAI GPT-4로 새 단어, 어원, 정의를 생성하고, 이를 사용자 생성 갤러리에 AI 이미지와 함께 넣음

원래 프로젝트는 John Koenig이 2009년 Tumblr에서 시작한 The Dictionary of Obscure Sorrows임
이 프로젝트는 “말로 표현할 단어가 없지만 모두가 느끼는 감정”을 위한 가상의 단어 사전임
2013년에는 인기 있는 영상 에세이 시리즈로 확장됨
가장 널리 알려진 단어는 sonder임
- 각 행인이 자신만큼 생생하고 복잡한 삶을 살고 있다는 깨달음을 뜻함
- Dictionary.com과 Merriam-Webster에도 등재됨
다른 단어로는 anemoia, vellichor, monachopsis 등이 있음
Koenig의 책은 Simon & Schuster를 통해 출간됐고, 2021년 11월 출간 당시 New York Times 베스트셀러가 됨
새 사이트는 2023년 8월 무렵 등장했지만, 공식 Tumblr나 소셜 미디어에서는 해당 사이트를 언급하지 않음
도메인은 서로 다름
- 원본: dictionaryofobscuresorrows.com
- 새 사이트: thedictionaryofobscuresorrows.com

John Koenig은 새 사이트와 관련이 없다고 답함
- “나는 아무 관련이 없다”
- “사이트가 꽤 매끈해서 무엇을 생각하거나 해야 할지 모르겠다”
새 사이트 푸터의 “Site Credits”에는 Qontour가 표시돼 있음
Qontour는 San Francisco 기반 웹 디자인·마케팅 에이전시이며, 이전 이름은 Prompt Digital임
Qontour의 포트폴리오 페이지는 자신들이 Webflow로 사이트를 설계하고, AI 이미지 라이브러리를 만들고, 방문자가 새 정의를 추가하는 기능을 출시했다고 밝힘
해당 포트폴리오 페이지는 자신들을 책의 “팬”이라고 표현함
팬이라는 이유만으로 책의 자료를 사이트에 재사용할 권리는 생기지 않음

동시에 사용자 제출 콘텐츠는 CC Zero로 공개 라이선스 처리한다고 표시함
Qontour는 Koenig의 책 전체를 게시할 권리가 없음
Webflow 디렉터리에도 해당 사이트를 제출해 디자인 사업을 홍보함
- “웹사이트 디자인, AI 생성 콘텐츠, 대규모 콘텐츠 통합 전문성을 보여준 작업”이라고 소개함
Webflow 페이지의 “Copyright Info”는 “The Dictionary of Obscure Sorrows by Qontour”가 Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License로 라이선스된 것처럼 표시함
자신이 소유하지 않은 콘텐츠를 재라이선스할 수 없음
사이트 곳곳의 Amazon 구매 링크에는 Qontour의 이전 이름인 Prompt Digital로 만든 Amazon 제휴 코드가 사용됨

비공식 사이트는 책과 관련된 거의 모든 Google 검색에서 상위에 노출됨
- 책 제목
- 책에 실린 단어들
- John Koenig의 이름
Google 검색에서 비공식 사이트가 공식 사이트, 출판사 사이트, Wikipedia보다 높게 나오는 경우가 확인됨
Simon & Schuster는 2025년 7월 Google에 DMCA 삭제 요청 2건을 제출해 비공식 사이트의 두 페이지를 검색 결과에서 제거해 달라고 요청함
해당 DMCA 요청은 효과가 없었음
전통적인 웹 검색에서 대화형 AI 검색으로 이동하는 흐름이 문제를 더 키움
- ChatGPT와 Gemini는 비공식 사이트를 공식 웹사이트로 링크함
- 두 서비스 모두 John Koenig이 해당 사이트를 만들었다고 답함
MetaFilter에 처음 링크를 올린 사람도 해당 사이트를 공식 사이트로 생각했고, 댓글에서는 책 자체가 AI로 쓰였는지 의문이 나옴

Qontour 사례는 팬이 비상업적으로 저작물을 공유하거나 리믹스하는 경우와 다름
여기서는 마케팅 에이전시가 살아 있는 저자의 책 전체를 가져와 AI 이미지로 삽화를 대체하고, AI 단어 생성기를 붙이고, 트래픽을 수익화하고, 포트폴리오에서 홍보하며, 공식 사이트보다 검색에서 앞섬
Qontour는 자체 사이트에서 “Every page on this site was written in Claude”라고 밝히며, “Q”라는 저자 페르소나를 사용한다고 설명함
핵심 쟁점은 동의임
- Qontour는 John Koenig에게 허락을 구할 수 있었음
- Koenig은 Tumblr에 공개된 단어로 범위를 제한하라고 했을 수도 있음
- AI 기능을 만들지 말라고 했을 수도 있음
- 전체 요청을 거절했을 수도 있음
웹 전반에서 AI로 권위 있는 원천을 재포장하고 최적화해, 원래 창작자의 관심을 빼앗는 사이트가 늘어나는 흐름과 연결됨
John Koenig의 책은 Powell’s Books, Simon & Schuster, 지역 독립 서점, 또는 저자 자신의 Amazon 제휴 코드를 통해 구매할 수 있음